Markku Mikola (Ph.D. Lebensmittelwissenschaften), Leiter der Forschungs- und Entwicklungsabteilung bei Fazer Mills, beschäftigt sich seit über 30 Jahren mit Hafer, zunächst als Forscher und später in der Hafervermarktung. Mikola erklärt, wie Hafer-Beta-Glucan zu einem so heißen Thema wurde, welche wichtigen gesundheitlichen Vorteile es hat – und räumt mit einigen Mythen auf.
„Es ist schwer, genau zu sagen, wann der Hype um die gesundheitlichen Vorteile von Hafer-Glucan begann, aber 1987 schrieb ein Medizinjournalist namens Robert Kowalski einen Bestseller mit dem Titel „Die 8-Wochen-Cholesterinkur“, in dem er mehrere gesundheitliche Behauptungen über Hafer aufstellte. Dies weckte großes Interesse sowohl bei Forschern als auch bei gesundheitsbewussten Verbrauchern“, beschreibt Mikola.
„Zehn Jahre später, im Jahr 1997, genehmigte die US-amerikanische Food and Drug Administration FDA die ersten gesundheitsbezogenen Angaben zu Hafer“, fügt er hinzu.
Die FDA legte fest, dass Unternehmen in den USA behaupten dürfen, der Verzehr von Lebensmitteln aus Haferflocken, Haferkleie und Hafermehl könne das Risiko einer koronaren Herzkrankheit verringern[vii] – vorausgesetzt, der Hafer enthält genügend lösliche Ballaststoffe und wird im Rahmen einer fettarmen Ernährung verzehrt.
„In Europa erhielten gesundheitsbezogene Angaben zu Hafer-Glucan erstmals im Jahr 2009 offiziellen Status, als die Europäische Behörde für Lebensmittelsicherheit (EFSA) erklärte, dass der regelmäßige Verzehr dieses löslichen Ballaststoffs zur Aufrechterhaltung eines normalen Cholesterinspiegels im Blut beiträgt“, bemerkt Mikola.
„Ein Jahr später, 2010, erkannte die EFSA an, dass der tägliche Verzehr von 3 Gramm Hafer-Glucan den Cholesterinspiegel im Blut senkt“, so Mikola weiter. Gleichzeitig genehmigte die EFSA auch eine weitere gesundheitsbezogene Angabe über Hafer-Beta-Glucan: dass es den Anstieg des Blutzuckerspiegels nach einer Mahlzeit verlangsamt.
„Die konkrete Gesundheitsaussage der EFSA lautet, dass der Verzehr von Hafer-Glucan als Teil einer Mahlzeit zur Verringerung des Blutzuckeranstiegs nach dieser Mahlzeit beiträgt – wenn das Lebensmittel mindestens 4 Gramm Hafer-Glucan pro 30 Gramm verfügbarer Kohlenhydrate enthält“, führt Mikola aus.
Wie senkt Hafer-Beta-Glucan den Cholesterinspiegel?
Insgesamt hat die EFSA vier gesundheitsbezogene Angaben zu Hafer bzw. Hafer-Beta-Glucan zugelassen[ix]. Mikola erinnert daran, dass gesundheitsbezogene Angaben auf Lebensmitteln ein wirksames Mittel sind, um den Zusammenhang zwischen einem Lebensmittel und einem bestimmten gesundheitlichen Nutzen zu kommunizieren und so den Verbrauchern bei der Wahl einer gesunden Ernährung zu helfen.
„Ein hoher Cholesterinspiegel ist ein Risikofaktor für die Entwicklung koronarer Herzkrankheiten, daher würde ich Ihnen auf jeden Fall raten, Ihrer Ernährung Hafer-Glucan hinzuzufügen“, bekräftigt Mikola.
Aber wie genau hilft Hafer-Beta-Glucan bei der Senkung des Cholesterinspiegels?Mikola betont, dass der genaue Mechanismus zwar unbekannt ist, die unter Forschern allgemein akzeptierte Erklärung jedoch ziemlich einfach ist:
Bei der Verdauung löst sich Hafer-Beta-Glucan auf und bildet im Darm ein hochviskoses, gummiartiges Gel. Das Gel verringert die Aufnahme von cholesterinreichen Gallensäuren und Nahrungscholesterin und scheidet diese über den Kot aus. Dies wiederum fördert die Produktion neuer Gallensäure, was den Cholesterinspiegel im Blut senkt.
„Um es etwas grob für Laien auszudrücken: Wenn Sie genügend Hafer-Glucan zu sich nehmen, spülen Sie schließlich einen Teil Ihres Cholesterins in die Kanalisation“, stellt er klar.
